Valentina, Guido Crepax

Des fesses en fresques. 

La Galerie Champaka se pare des atouts de Valentina, l’héroïne Louise Brookienne du dessinateur Guido Crepax. Jusqu’au 7 avril, quarante planches du « Grand Maître de l’érotisme », comme aime à l’appeler Pierre Sterckx, seront exposées au Sablon. Plaisir des yeux avant tout, seules quinze d’entre elles seront mises en vente, le reste devant retourner en Italie.

Justement, l’historien de l’art était présent chez Champaka pour admirer le travail de Crepax qu’il aime tant. « C’est vraiment le maître de la libération sexuelle dans le 9^ème art. Mais on ne peut pas le résumer aux Sexties et à l’émergence de l’érotisme dans la bande dessinée à ce moment-là. Crepax est transhistorique. » professe l’ancien directeur de l’ERG. Bien entendu, le dessinateur milanais appartient d’abord à la génération sixties puisque tout juste sorti de son école d’architecture, il publie en 1959 sa première bande dessinée dans le Tempo Medico. Valentina, elle, voit le jour en 1965, puis d’autres suivront, Bianca, Belinda et Anita. C’est cependant sa belle photographe inspirée par l’actrice Louis Brooks qui bénéficiera de la bibliographie la plus conséquente avec pas moins de vingt albums narrant ses péripéties érotiques.

« Il est toujours fallacieux de réduire un artiste à une époque. », estime Pierre Sterckx. Oui, Crepax est issu du mouvement de libération sexuelle pré-soixante-huitard mais il a su démontrer par la longévité de son art qu’il ne pouvait être réduit à cette époque. « A cette époque, justement, la bande dessinée va dire : je ne suis pas cet art infantile pour lequel les catholiques et les communistes veulent me faire passer sous le prétexte que les enfants n’ont pas de sexualité (qu’ils lisent Freud !) », explique l’expert qui a signé le catalogue de l’exposition Sexties au Bozar en 2009. Cette libéralité des mœurs a bien sûr profité aux dessinateurs de bandes dessinées érotiques comme Cuvelier, Forest, Peelaert et Crepax. Ils ont su surfer sur la vague et la dépasser, traversant les décennies avec toujours pour point d’horizon le plaisir des sens.

Hormis Valentina qu’il a poursuivi à l’aube du XXIème siècle, Crepax s’est lancé dans bien d’autres séries parallèles et dans l’illustration d’écrivains de l’érotisme comme le Marquis de Sade, Emmanuelle Arsan, Pauline Réage ou encore Georges Bataille.

Les « fragments de Valentina » exposés chez Champaka illustrent bien la maîtrise du dessinateur dans l’art de l’érotisme démontre Pierre Sterckx : « L’érotisme rompt avec la fatalité de la sexualité animale orientée vers la reproduction. C’est tout l’inverse, c’est la recherche du plaisir, voire du retardement de la pulsion. Ce principe de retardement est vraiment à la base de la philosophie érotique. »

Du retardement, l’historien nous dit encore qu’il à chercher à deux niveaux dans le travail de Guido Crepax : « D’abord, dans le dessin. Le choix du noir et blanc est un retardement en soi, à l’heure où la couleur a envahi la production bande dessinée. Et puis, il a un trait extraordinaire, entre la caresse et la flagellation, dans la pure tradition sado-masochiste. Par ailleurs, son jeu très particulier de cadrage et recadrage est également une manière de retarder le plaisir. Il a vraiment un cadrage très osé et recherché, à l’instar d’un Winsor Mc Cay. » La narration elle aussi joue son rôle de retardeur : « Il y a un texte de Roland Barthes (le seul qu’il ait écrit sur la bande dessinée, en introduction à l’illustration que le dessinateur a fait d’Histoire d’O) qui explique que ce qui est beau dans le traitement de Crepax c’est que les personnages parlent et ce faisant, retardent l’action. Il y a un contrat entre les personnages qui passe par la parole. Ce retard par la parole-contrat est très rare en bande dessinée. »

Selon Sterckx, plus que l’érotisme, la Valentina de Crepax exhale le masochisme « car il sépare le plaisir du désir et il met la douleur entre. ». On aura aucune peine à le croire, vu les adaptations susmentionnées effectuées par Crepax…

Enfin, pour terminer sur l’apologie selon Sterckx, « ce qui est remarquable aussi chez Crepax, c’est l’intégration des divers arts. Il ne pose pas de barrière grotesque entre les arts majeurs comme la peinture et les arts mineurs comme la bande dessinée. Crepax a une culture artistique de haut niveau mais cela ne l’empêche pas de passer la frontière sans jamais trahir le médium BD. » Et de conclure : « Il fallait vraiment une personnalité exceptionnelle pour oser faire cela dans les années ’60. Il a compris que c’est par l’art mineur que les grandes choses arrivent. »

Ce qui arrive ici, c’est la fin de l’article. Il ne vous reste plus qu’à aller vérifier par vous-mêmes le sublime des planches de Guido Crepax. Cela se passe à la Galerie Champaka jusqu’au 7 avril. Plaisir des sens garanti.


Cet article a été publié sur culture et compagnie.

Lastman, Tome 1, Bastien Vivès, Mickaël Sanlaville et Balak

PITCH : Adrian Velba est haut comme trois pommes et fort comme une fiotte. Mais il rêve de remporter le grand tournoi annuel organisé par son village afin de pouvoir rapporter la coupe pleine de pièces d’or à sa jolie mère célibataire. Il a bossé dur toute l’année dans l’école de Maître Jansen pour pouvoir participer aux combats où s’affrontent des challengers de tout poil. Manque de pot, le jour dit, son co-équipier fait défection. La mort dans l’âme, notre petit bonhomme s’apprête à déclarer forfait lorsque survient un personnage hors du commun et tout aussi déterminé à remporter le tournoi. Avec Richard Aldana à ses côtés, Adrian se reprend à espérer… 

Et l’espoir fait vendre. KSTR l’a bien compris qui a donné entière liberté à Balak, Sanlaville et Vivès pour mener à bien un projet ambitieux :  un manga à la française dont le rythme de narration et de production est censé tenir en haleine le lecteur . Pour ce faire, c’est simple. Prenez trois jeunes auteurs dans le vent, copains comme cochons, imbibés de culture manga et débordant d’imagination. Enfermez-les dans un atelier pendant un an. Secouez-les avec la venue d’une actrice porno japonaise. Et le tour est joué. Soit trois tomes de deux cents pages chacun, bouclés en une année de travail acharné.

Car pour rester dans le thème BD façon soleil levant, les auteurs ont tenu à s’infliger le rythme démentiel pratiqué par les dessinateurs de manga. Ils se sont donc fixé vingt planches par semaine, pour un tome par trimestre. S’ils ont tenu le coup pour les deux premiers, le troisième tome leur a donné plus de fil à retordre et a demandé le double du temps. Mais qu’à cela ne tienne, à l’heure où sort le premier tome dans les bacs, Balak, Sanlaville et Vivès peuvent se féliciter d’avoir quelques longueurs d’avance sur le lecteur qui découvre médusé ce mélange explosif d’action à la japonaise et d’humour à la française. Que ceux qui l’ont déjà dévoré en avant-première sur Delitoon se rassurent, donc, l’aventure Lastman ne fait que commencer. La suite c’est déjà emballé c’est pesé. En partie, du moins. Le trio de choc espère bien allonger la sauce et atteindre la douzaine de tomes mais cela dépendra bien entendu de l’accueil réservé par le public.

 « Je n’ai jamais autant flippé avant la sortie d’un bouquin », confie un Bastien Vivès pourtant serein. « Si ça se plante, ce que ce sera vraiment de notre faute. On a eu une telle liberté et un tel soutien de l’éditeur qu’on ne pourra s’en prendre qu’à nous si le public ne suit pas. C’est stressant mais en même temps c’est une responsabilité plus saine. », explique l’auteur multitâches rencontré dans les locaux de Casterman. Ce n’est pas qu’il est pendu aux desideratas du public, non, loin de là même. Le dessinateur de 29 ans encensé et flingué a déjà prouvé qu’il n’avait cure de flatter ses lecteurs. Passant aisément de la fiction post-adolescente romantique, aux notes de blog trash ou à la bande-dessinée porno, l’étoile montante du neuvième art garde la même philosophie de création : « Je n’ai jamais fait en fonction du public. Je choisis le genre d’histoire et de dessin en fonction de ce que je pense être le plus approprié. Après, je peux me planter. Si les gens n’aiment pas, tant pis. Ce n’est pas ça le plus important. Le seul truc qui m’intéresse, c’est que ce soit lisible. »

Haro sur le dessin pour le dessin. Comme tout bon auteur qui se respecte, Vivès sait que faire de la bande dessinée c’est d’abord raconter une histoire. Aussi, « le beau dessin, c’est l’ennemi n°1. Cela ne sert à rien de passer des heures sur un dessin qui sera peut-être superbe mais qui ne racontera rien. Le dessin doit rester un moyen, pas une fin en soi. » A ce propos, ses notes de blog en sont la démonstration suprême puisque le dessinateur s'y révèle capable de tenir des gags par la seule puissance du dialogue, qu'il maîtrise toujours autant. 

Pas étonnant qu’avec l’ami Balak, la narration ait été soignée. Pas étonnant non plus qu'avec l'ami Sanlaville, l'efficacité du dessin ait été peaufinée. Pas de temps mort. Un rythme qui prend à la gorge dès la première case. Les dialogues sont ciselés, voire drôles. Les personnages sont consistants, voire attachants. Bref, le premier tome se boit comme du petit lait, tant l’intrigue est bien pensée. Tout a été chapitré comme un shonen classique, « même si Richard apparaît très vite comme l’élément perturbateur qui va chambouler ce qui semblait être un manga classique » précise Vivès. En effet, si on accepte volontiers que l’histoire se déroule dans un village indéfini à une époque indéfinie qui paraissent cependant plus tenir du bled médiéval qu’autre chose, l’arrivée de Richard avec moto et clopes remet tout en question. Et il faudra sans doute attendre plusieurs tomes pour que les réponses tombent. « C’est ça qui nous plaît », raconte l’enfant terrible de la BD, «on part d’un petit cercle, une maman et son fils, un petit village, puis on agrandit, on agrandit, on monte la sauce au fur et à mesure. Par exemple, Adrian n’a pas de père mais on ne l’explicite pas du tout dans le premier tome. On ne voulait pas tout de suite expliquer pourquoi il vit seul avec sa mère. Non, le lecteur doit le prendre comme ça, puis petit à petit on lâche des indices. Pareil pour Richard. Pour le moment, on ne sait rien de ce type. Mais ça va venir en son temps. » Et d’ajouter : « Ce qui nous intéressait aussi c’était de regarder les événements à travers les yeux d’Adrian, et puis de prendre le temps de poser la relation entre Richard et Marianne. Et on se retrouve avec Plus Belle la Vie (rires) » 

Blague à part, le pari semble bien parti. Les plus finauds d’entre vous auront sûrement eu l’occasion de découvrir les premiers épisodes de Lastman sur la plate-forme de Didier Borg, Delitoon. Ils auront certainement souri devant la parodie de making of de la bande-dessinée…s’ils ont compris qu’il s’agissait d’une parodie... Malgré les invraisemblances délirantes servies dans ces quatre épisodes, moult internautes s’y sont déjà laissé prendre. Ceux qui connaissent les trois larrons auront tôt fait de repérer leur humour distillé de ci de là. 

Pour les amateurs d’autocollants, la version papier du seul shonen où les baguettes sont en pain en propose, bien que je n’aie toujours pas saisi l’intérêt de les décoller de devant pour les recoller au derrière. En bonus papier, il y a aussi du journal de bord rigolo et puis bien sûr des éditions collector sinon c’est pas drôle. Ah, et dans bientôt sortira également le jeu vidéo Lastman sur lequel bosse encore Khao (et un peu Vivès).

Plus pragmatiquement, le premier tome de la maison Casterman est dans les bacs depuis le 13 mars et ses mensurations sont, suivant le site de la maison d'édition : 

Collection : KSTR
Serie : KSTR
Tome : 1
Pages : 204
Prix : 12,50 € 

Article paru sur Culture et compagnie.

L'art ce n'est que Manu

« Toujours en garde à vue, Polza. Toujours à mener en bateau les poulets qui le cuisinent sur le meurtre de Carole Oudinot, lui l’écrivain culinaire auto-déchu. C’en est presque drôle. Presque. Parce qu’ils ne sont pas là pour rigoler les flics, surtout que les 48 heures de garde à vue touchent à leur fin et que toujours pas d’aveux à l’horizon. Puisqu’ils ne sont pas encore fatigués et qu’ils en redemandent, le rêveur obèse continue de leur conter son périple, à la recherche du Blast, de la sérénité, de… mais de quoi, au juste ? Et en revient-on ? »

Interviewer Manu Larcenet, c’est comme taper la discute avec un vieux pote marrant qu’on connaît depuis toujours. On se claque la bise, on se dit « tu », on parle dessin à la bien, gentiment posés sur le canapé de la Galerie Champaka (http://www.galeriechampaka.com/) qui expose ses planches originales en ce moment et jusqu’au 10 novembre. Contrairement à nombre de ses collègues rendus sourds par les trompettes de la renommée, Larcenet reste à l’écoute, humble, angoissé, curieux, humain. Il a la simplicité des grands. Il a 43 ans…

… Et moult productions géniales à son actif. La dernière en date : Blast, troisième du nom, dont le titre, « La Tête la première », évoquera chez les cinéphiles belges un film éponyme et tout autant d’actualité. Mais je m’égare. Revenons à notre mouton. Noir, le mouton. Aussi noir que le feutre de Larcenet, que les idées de Franquin, que l’histoire de cette bande-dessinée qui attend un quatrième et dernier tome pour se terminer.

Son dessinateur l’attend aussi, ce parachèvement, tant l’accouchement est pénible. Annoncé précédemment en cinq tomes, Blast en comptera finalement un de moins, au grand soulagement de son créateur. « Au départ, j’avais deux fins, une, pas mal, qui nécessitait cinq tomes ; et une autre, bien meilleure, qui n’en demandait que quatre. J’ai donc choisi la deuxième option, surtout que je commence vraiment à en avoir marre. », confie l’auteur. La saga Mancini est un travail de longue haleine, certes. Elle demande à Larcenet un an et demi par album (de 200 pages chacun, s’il vous plaît). Et on est au troisième. Faites le compte. Mais ce n’est pas tant la longueur de l’épreuve qui fonde sa pénibilité (Larcenet en a vu d’autres avec Le Retour à la terre et Le Combat ordinaire), c’est la lourdeur du propos.

Parce qu’elle n’est pas très riante, l’histoire de Polza Mancini. Surtout pas dans « La Tête la première », plus noir, plus trash mais également plus maîtrisé au niveau du dessin que les deux premiers tomes.

Comme dans le précédent opus, Polza poursuit le récit de ses errances, de sa « clochardisation ». Mais ici, son voyage au bout de la nuit prend une tournure encore plus apocalyptique, à coups de torture, humiliation, mutilation, séjour psychiatrique. La bêtise des êtres humains qu’il croise n’a d’égale que leur cruauté. Et l’auteur ne fait pas de cadeau à son personnage « entre les deux, ni méchant, ni gentil, contrairement à ce qu’on voit souvent au cinéma ». Heurté par la répulsion, l’incompréhension ou encore le sadisme qu’il inspire aux autres et à lui-même, Polza traîne sa grasse carcasse dans la forêt. A l’abri de ses congénères, il se régénère. Jamais longtemps. Jamais en paix. Nul abri à la violence des hommes. Quand ce n’est pas celle des autres, c’est la sienne, en témoigne la scène avec la pauvre infirmière Sylvie, petit doigt d’honneur en stoemelings de Larcenet à la chanson de Zaz.

Alors, forcément, on comprend que cette histoire soit lourde à porter pour son créateur. « Pour écrire, je dois me mettre dans la peau de Polza, essayer d’imaginer sa réaction. Je pars de préoccupations personnelles, de mes propres angoisses, mes mauvaises humeurs, et je les plaque sur lui, mais pas question de le faire réagir comme moi. Parfois, il ne veut pas répondre. Et tout reste flottant… Mon père disait : « faut être ouvert pour lire », c’est-à-dire prêt à laisser les personnages vivre devant nos yeux. Ben, là, c’est pareil, faut attendre que la situation se débloque. Alors, je me fais un peu plus Polza, je l’imite, je refais ses gestes. Et je deviens insupportable pour ma famille. », explique-t-il. Et d’ajouter : « L’écriture, pour moi, c’est ce qu’il y a de plus éreintant. Je passe des jours à suer dessus. Ici plus que jamais, car il a fallu inventer une manière de parler pour Polza, différente de la mienne. Sa voix off est loin d’être naturelle pour moi. Ca rend l’exercice très difficile. »

Dans ces conditions, l’écriture des 200 pages d’un tome est impossible en une fois. L’auteur en écrit une vingtaine, puis il les dessine, puis il en réécrit une autre vingtaine, puis… Ce mouvement de balancier lui permet de s’octroyer de fréquentes récréations avec le dessin, car « le dessin, c’est la transe, le shamanisme, c’est les tripes qui parlent, c’est passionnant parce qu’on n’est plus tout à fait soi », selon Larcenet, qui « plaint les écrivains, ils ne peuvent pas savoir ». Et puis, bien sûr, « le sommet de l’éclate, c’est la mise en page sur l’ordinateur », pour ce graphiste de formation.

Comme le montrent les dessins exposés chez Champaka, le dessinateur travaille principalement case par case. Un dessin, une case. Même s’il y a découpage préalable, une partie de la mise en page s’effectue donc après, sur l’ordinateur, où Larcenet s’amuse à mélanger ses dessins, réinventer parfois des cases, marier ses traits maîtrisés aux explosions primitives de ses enfants (coup de génie de Blast).

Aux superbes passages contemplatifs dans la nature, s’opposent les rencontres conflictuelles des corps humains. Larcenet alterne ainsi avec brio les scènes muettes, « de blancs », avec les scènes souvent criées et criant la laideur des hommes. Les premières sont chères à l’auteur car : « J’ai passé mon enfance dans la nature. Ces dessins sont surtout des souvenirs, des impressions. J’adore ça. Tous ces paysages sont construits sur les chocs visuels de mon enfance. Ce ne sont pas des croquis. Jamais, tu ne me verras croquer. Je déteste ça. Ca me rappelle mon incurie. Comme les peintres qui précédaient les impressionnistes, je ne suis bon qu’en atelier. » Les corps humains échappent également à toute prétention réaliste. Le trait est simplement plus noir, plus aquarellé que dans des bandes dessinées comme Le Combat ordinaire. Il se fait même animalier lorsqu’il s’agit de représenter le père de Polza, douloureuse réminiscence paternelle pour Larcenet. « Je ne parvenais pas à dessiner mon père et il m’était impossible de lui mettre un autre visage. Alors, je lui ai fait une tête d’oiseau et au final j’en suis plutôt content. », dévoile l’auteur.

Avec ou sans tête d’oiseau, Larcenet poursuit sa réflexion sur les corps par le truchement de l’obésité extrême de son personnage. Le rapport obsessionnel qu’entretient Polza avec son corps fait écho aux tourments de son créateur d’une manière encore inégalée. Pas étonnant, du coup, que le dessinateur se soit fendu de 200 illustrations pour le Journal d’un corps de Daniel Pennac. Le roman, paru au début de cette année, devrait être réédité sous peu, enrichi de la collaboration de son ami (c’est un scoop et c’est cadeau). Larcenet insiste : « Je me suis attaché à ne pas redessiner ce qu’il écrivait mais à me laisser porter par ce que cela m’inspirait. Et c’était vraiment passionnant à illustrer, vu que je me sentais sur la même longueur d’ondes. » Les deux hommes se connaissent et s’apprécient, la preuve par l’anecdote : « Après avoir lu Blast, Pennac est venu me féliciter parce que j’avais utilisé un imparfait du subjonctif, chose que j’ignorais totalement. Je lui ai demandé si je l’avais bien utilisé au moins. Il m’a répondu que oui, que c’était très bien. »

En attendant ce nouveau Journal d’un corps, il reste à lire et relire Blast, une œuvre qui vient combler une bibliographie déjà prolifique, encore récemment enrichie d’un album publié par Les Rêveurs, Nombreux sont ceux qui ignorent. Pour ceux que l’atmosphère noire de Blast rebuterait, Nombreux… renoue avec l’illustration caustique et délirante dont Larcenet nous a déjà tellement gratifiés par le passé. Il affiche un lien de parenté avec un ouvrage plus ancien, intitulé Peu de gens savent, et également publié au sein de la structure qu’il a créée avec son ami Nicolas « Bed » Lebedel. Le dessinateur à l’habitude de faire paraître là ses œuvres plus personnelles, moins grand public, et il en est fier. « Ce qu’on fait c’est vachement bien, mieux que les autres ! Ca, tu dois le mettre dans ton article ! (NDLR : y a qu’à demander)», fanfaronne-t-il en poussant l’œillade à « Bed », passé admirer les planches de son coéquipier à la Galerie. Des planches, faut-il le préciser ?, admirables. Amoureux du dessin, ceci est une première à Bruxelles. Si votre portefeuille a échappé à la crise, précipitez-vous à la Galerie Champaka, plusieurs dessins sont déjà partis. Le conseil est valable pour les autres aussi. L’exposition vaut plus que le détour et permet d’apprécier encore plus tout le talent dont regorge Blast.

PS : Il se murmure que Larcenet a récupéré ses idées de scénario pour une éventuelle adaptation cinématographique de Blast. Et il se murmure qu’il les a rangées dans un tiroir, délaissant la scénarisation de sa bande-dessinée à la discrétion d’un certain B. L. à qui il aurait donné les trois tomes à lire, en caressant l’espoir que notre compatriote daigne les porter à l’écran.